【感想】 2019年 宝塚記念
ダミアン・レーンの『勝つための騎乗』が鮮やかな夏のグランプリだった。
前に行くだろうとは思っていたが、あんなに前につけるとは思わなかった。
５、６番手だったら勝ちはなかった。チャンスを待つのではなく、勝てる条件に自分を持っていった。結果、先行押しきりで完勝。ダミアン・レーン天晴れ。リスグラシューも天晴れ。
レース後の調教師インタビューで、リスグラシューを預かる矢作調教師は「（あの騎乗は）日本人にはできない」と言ったらしいが、実は日本人にもできないことはない。『できないことはないけれど、やっちゃいけないと教えられ、そう育てられてきた』社会的土壌で、過去には「レースを壊した」「指示に従わなかった」と責められて騎乗機会を無くした騎手だって多くいたはずだ。ダミアン・レーンにしても、キャリアの中で「差し脚で勝ち負けになってきた馬をレースでいきなり脚質転換させて失敗した、怒られた」ことが無いとは限らない。センスは天賦のものだが、経験の蓄積は天才がひらめきを開花させるため、凡人がセンスに近づくための必要条件である。
ＪＲＡ短期免許の最後だからできた冒険ではあろう。しかしこれまでに「試してみないとわからんもんな、俺は赦す」と言える ‘上の人’ がどれだけいたか、そういう社会環境の違いは大きい。
キセキは残念だった。スタートがいい馬でないのは確かだが、今回は特に行き脚がつかなかった。スティッフェリオ丸山は様子をうかがいつつ一旦先頭に立ちながら、押していくのを躊躇してキセキを待ったが、このタイムロスが、レーンに考えて判断する一瞬の猶予を与え、終始キセキ川田をつつくポジション取りをさせたのではないだろうか。
キセキの脚質、川田のこだわりを考えると、これからも大レースではつつかれる展開が続くだろう。キセキにはもう、Ｇ１勝ちの上乗せは無理かもしれない――そんな思いもよぎる。キセキファンであり母系祖母ロンドンブリッジの血族のファンでもある私は、そう思ってしまう自分が辛い。
３着にはスワーヴリチャード。ミルコ・デムーロの意地を見た。いつ追うのをやめるか、Ｇ１でもハラハラさせる最近のミルコだが、スタートしてまもなく外を上がっていく隣の桃帽を見て『ハートに火がついた』ようだ。もとより、スワーヴリチャードはスタートで大きな不利があった昨年の秋天以外は、中山競馬場でしか馬券外になっていない馬。おかしな不利さえなければチャンスは十分。ただ、‘ 追われながら坂を上がる ’ のが苦手なので、ヨレ癖を修正しながら追わなければならなかったのが痛かった。
４着はアルアイン。勝ち馬から１秒１も離されての入線だったが、これは通ったコースが悪かった。コースの最内、ここを通った馬はみな伸びあぐねている。映像でも、芝が剥げ、土が飛んでいるのがよくわかる。レース前、アルアインには距離不安が噂されていた。鞍上の北村友一もそれを怖れて最内を選択したのかもしれないが、もしスワーヴリチャードの真後ろにでもつけていたら、３着とはもう少し差が縮まっていたはずだ。
５着は１番人気レイデオロ。全キャリア13戦のうち、関西圏への遠征はわずか２回。１着１回、３着１回。能力は高い。でも生き物。直線に向かうところではルメールが幾度となくムチを振り上げていた。騎手を含めた、陣営の失策によるギリ掲示板だった。
※いま気づいた。訂正。レイデオロは最終オッズ２番人気で、１番人気はキセキでした。わしが投票した日曜朝はレイデオロが１番人気だったのに、どうりで配当安いはずですわ。
６着はノーブルマーズ。2019宝塚の結果を除くと、大敗したのは３歳青葉賞時と昨年のジャパンカップのみ。それ以外は負けても0.7差に踏みとどまっていた。何が理由かはわからないが、４歳で1600万下を勝ち上がり、５歳でＯＰ～重賞のひとつぐらい勝っても不思議ない力量の馬なのに、ＯＰ以上を未勝利のまま６歳を迎えてしまった。もしこの馬にずっと乗り続けている騎手がいるなら、この馬の引退までにせめて１勝、勝ち星を加えてやるのが責務だと思うがどうだろうか。
スティッフェリオ丸山は、逃げるのをやめて『ついて回る』ことに徹した。それで７着。陣営的には大崩れするよりはよかったのだろうが、「なんだかなー」。こういうレースの向き合い方をしていると、スティッフェリオがポテンシャルとして持っているものを引き出せずに終わるだろう。馬の５歳は「下手したらあとがない」。騎手丸山が知らないはずはないのだが。
＜おまけ：2019宝塚記念出走時の５歳馬のキャリア＞
キセキ 16戦４勝
レイデオロ 12戦７勝
アルアイン 15戦５勝
スティッフェリオ 20戦７勝
クリンチャー 14戦３勝
スワーヴリチャード 14戦５勝
リスグラシュー 19戦４勝
勝ち鞍の数より、総出走数を見て驚いた。リスグラシュー、いつのまにこんなに走っていたのか。タフで、けっこう苦労馬。牡馬混Ｇ１を勝てて本当に良かった。
